Comment bien choisir ses compléments alimentaires ?

On n’a jamais autant parlé des compléments alimentaires que ces dernières années. À une période de notre histoire où l’on commence réellement à redécouvrir les médecines ancestrales et naturelles, le complément alimentaire est au coeur du sujet, mais aussi des préoccupations. En effet, il existe tellement de marques, de formes galéniques, de compositions, de modes d’action, de plantes, de nutriments, d’origines, de laboratoires... que nous pouvons être perdus ! Essayons tout d’abord d’éclaircir quelques points.

Un complément alimentaire, qu’est-ce que c’est ?

Officiellement, un complément alimentaire est une denrée alimentaire, qui comme son nom l’indique, doit être consommée dans le but de venir en complément de l'alimentation. Les compléments alimentaires apportent un concentré de nutriments ou d’autres substances ayant un effet bénéfique au niveau nutritionnel et/ou au niveau physiologique. À prendre parallèlement à un mode de vie sain, les compléments alimentaires se présentent sous forme de doses. Contrairement aux médicaments qui sont à des dosages thérapeutiques, les compléments alimentaires sont conçus pour offrir des dosages physiologiques. Ce ne sont pas des médicaments. Ainsi, ils ne peuvent revendiquer d’effet thérapeutique. Les compléments alimentaires sont vendus sans ordonnance, se prennent par voie orale et d'un point de vue règlementaire, ils dépendent du Code de la Consommation. 

Les compléments alimentaires regroupent :

• Vitamines, minéraux et oligo-éléments, acides gras essentiels, protéines et acides aminés
• Autres substances à but nutritionnel et/ou physiologique (probiotiques, antioxydants, enzymes, etc.)
• Plantes au sens large (toutes les plantes, mais aussi les algues, les lichens et les champignons)

Prendre des compléments alimentaires, pourquoi ?

Le complément alimentaire est conseillé et utilisé pour « le confort, maintenir un état de santé normal et préserver l’état physiologique normal en réduisant les facteurs de risque de maladie ».

Si on souhaite obtenir une réelle efficacité, il faut les prendre dans des conditions optimales. Les compléments alimentaires se consomment avec la philosophie de considérer le corps dans son ensemble et d’adopter un mode de vie sain. Cependant, même s’il s’agit de compléments alimentaires, il n’est pas question de les prendre à la légère !

Quelles précautions prendre avant de consommer des compléments alimentaires ?

Demander conseil à un professionnel !

Même s’il ne s’agit pas de médicaments, beaucoup de compléments alimentaires contiennent des précautions d’emploi et peuvent avoir des effets néfastes si les dosages ne sont pas respectés, s’ils sont consommés en prises prolongées, s’il n’y a pas nécessité, si vous faites de mauvais mélanges, si votre organisme ne tolère pas certaines substances pour diverses raisons, ou encore si vous prenez des médicaments. Il y a donc des règles à respecter. En d’autres termes, prendre des compléments alimentaires ne vous dispense pas de consulter votre médecin, votre pharmacien ou d’autres professionnels de la nutrition.

Lire les étiquettes

Une étiquette qui respecte la législation française, est riche en informations importantes. L’étiquette doit vous renseigner sur les conseils d'utilisation (le nombre de gélules/comprimés/gouttes... à prendre), les précautions d’emploi, la composition, la concentration, la forme galénique (gélules, liquide...), l’origine, la fabrication, etc.

Prendre un complément alimentaire, c’est aussi s’assurer de sa qualité

La composition

Nous vous recommandons de vous pencher sur la présence ou l’origine de certains excipients utilisés, mais aussi des allergènes (gluten, lactose, autres molécules...), des additifs, des conservateurs ou tout autre composé controversé.

Nous vous invitons également à vous assurer que la forme employée pour les nutriments et/ou principes actifs apportent une assimilation optimale, une bonne tolérance et limitent les effets indésirables. Par exemple, les minéraux se présentent sous forme de « sels de transport » (dont le suffixe est -ate, suivi de l'élément. Exemple : bisglycinate de magnésium). Certains sels de transport sont réputés apporter un meilleur dosage du minéral élément, que d’autres.

Faut-il encore qu’ils permettent une bonne assimilation ! Pour chaque minéral, il existe certaines plusieurs formes plus avantageuses que d’autres. D’autres substances dans le complément alimentaire peuvent être ajoutées pour améliorer la biodisponibilité et l’assimilation. Pour reprendre l’exemple du Magnésium, on lui associe souvent la vitamine B6 et la Taurine. Tous ces critères peuvent vous aider à juger de la qualité et de l’efficacité d’un complément alimentaire.

La concentration en principes actifs

Dans les compléments alimentaires, le principe actif est la substance qui possède des propriétés et un intérêt pour la santé. La concentration en principes actifs est donc importante pour évaluer l’efficacité du produit et nous renseigne également sur sa qualité. Pour les extraits végétaux, dont la teneur en principes actifs peut grandement varier selon les récoltes, le mode d’extraction ou encore l’origine, il existe un terme qui vous est peut-être familier, qui vous garantit la même teneur en principes actifs pour tous les lots d'un même produit. Il s'agit de la standardisation. Ce procédé de fabrication permet de sélectionner les principes actifs recherchés et d’ajuster leur concentration afin que celle-ci demeure constante.

Même si la standardisation assure une concentration constante pour chaque produit, elle ne garantit pas pour autant une haute concentration. Si cette dernière n’est pas indiquée sur le produit, cela ne veut pas dire que le produit est de moindre efficacité, mais que la concentration en principes actifs peut varier d’un lot à un autre. Dans tous les cas, vous devez vérifier la concentration du produit que vous souhaitez consommer. Prenez bien le temps de lire les étiquettes, une concentration peut être indiquée pour la totalité du produit ou pour une dose définie, ce qui n’est pas la même chose !

Vous pouvez retrouver quelques indications sur les étiquettes qui vous apportent des informations sur la concentration en principes actifs :

• Extrait titré ou standardisé : Extrait concentré en principes actifs, qui garantit une concentration équivalente pour tous les produits.
• Unités de mesure : La plupart des compléments alimentaires sont dosés en milligrammes ou en microgrammes. Parfois, on peut également trouver d’autres unités ou indications qui nous renseignent sur la concentration d’un actif ou des matières premières utilisées.

*Pour les vitamines et notamment la vitamine D, vous retrouverez très souvent l’Unité Internationale (UI). Pour convertir la plupart des vitamines, il faut savoir qu’1 UI= 0,0003 milligrammes ou 0.3 microgrammes. Il existe cependant deux exceptions : pour la vitamine D : 1 UI = 0,025 μg (microgrammes) et pour la vitamine E : 1 UI = 0,671 mg (milligrammes)

*Pour les enzymes, on peut retrouver l’unité GDU qui renseigne sur l’activité enzymatique, soit la capacité d’une enzyme à digérer une protéine. C’est le cas notamment pour la bromélaine. Plus l’unité GDU est élevée, plus l’activité enzymatique sera élevée, gage d'une meilleure efficacité.

*Pour les compléments alimentaires à base de plantes, on peut voir certaines indications comme un ou plusieurs ratios ou encore des équivalents en plantes sèches. L’équivalent en plantes sèches est plus parlant, car il donne directement la quantité de plantes utilisée. Pour le ratio, c’est un peu plus complexe. Il existe :

- Le ratio d’extraction solide, qui va nous renseigner sur la quantité de plantes utilisée pour obtenir 1 gramme d’extrait. Par exemple, on peut rencontrer pour le Ginkgo biloba des ratios 50 : 1 (ou 1 : 50). Cela indique qu’il faut concentrer 50 gr de Ginkgo biloba (plantes sèches) pour obtenir 1gr d’extrait. Ainsi, pour obtenir 100 g d’extrait, il a fallu utiliser 5000 g de Ginkgo biloba. Cela peut permettre de comparer des produits ayant des ratios d’extraction différents, notamment pour trouver des dosages équivalents. Ex : 100 mg de Ginkgo biloba 50 : 1, sera égal à (100 x 50) /20 = 250 mg d’un produit Ginkgo biloba ratio 20 : 1.

- Le ratio d’extrait liquide (teinture ou extrait fluide) indique la quantité de solvant en millilitres utilisée pour diluer 1 g de plantes. Donc un ratio 5 : 1 (ou 1 : 5), signifie qu’on a utilisé 5 ml de solvant pour 1 g de plantes. Les extraits fluides ont souvent un ratio plus faible, car leur extraction ne nécessite pas de macération, donc moins de solvant.

*Enfin, pour les compléments alimentaires à but nutritionnel, on peut retrouver les Apports de Référence (AR) ou Apports Journaliers Recommandés (AJR) qui indiquent les besoins journaliers en micronutriments (vitamine et minéraux) nécessaires à un adulte (environ 60 kg) en bonne santé. Ces valeurs ne tiennent pas compte du sexe, de l’âge ou des besoins spécifiques (âge, grossesse, etc.).

Origine naturelle

Tous les compléments alimentaires ne sont pas naturels, comme on pourrait le croire. Seul, le terme « origine naturelle » garantit que les substances actives sont bien naturelles. Certains compléments alimentaires peuvent en effet être 100% naturels, tant au niveau des substances actives, que des excipients, des gélules ou autres composés.

Néanmoins, il est à noter qu'il existe quelques substances qui présentent plus d’avantages à être de synthèse pour augmenter l’assimilation ou garantir leur stabilité. Sur le plan moléculaire, elles sont identiques à la forme naturelle et toutes ne sont pas forcément issues de la pétrochimie.

Bio ou pas ?

Globalement, il est préférable de privilégier les compléments alimentaires Bio. En effet, 90 à 100% des ingrédients sont issus de l’agriculture biologique en ce qui concerne les compléments alimentaires certifiés Bio, excluant tout produit de synthèse dans sa fabrication (pesticides, engrais...), en plus d’être plus respectueux de l’environnement.

Attention, certains compléments alimentaires ne peuvent obtenir la certification bio, même s’ils sont sans résidus de pesticides ou autres produits de synthèse. C’est le cas des probiotiques, des eaux de mer ou autres ressources marines, comme les huîtres et les poissons gras (huile de foie de morue par exemple). Idem, le cahier des charges Européen n’accorde la certification bio qu’aux gélules en HPMC, alors qu’il existe des gélules 100% naturelles, comme les gélules en Pullulan.

Pays d'origine du complément alimentaire

Nous vous invitons à être vigilant avec les compléments alimentaires qui proviennent de l’étranger et qui sont parfois vendus sur des sites internet non-spécialisés. Ces compléments alimentaires ne font pas état des mêmes contrôles qualité qu’en France et certaines substances sont par ailleurs interdites par la législation française. Cette dernière est assez stricte et il n’en va pas de même dans tous les pays, attention donc à l’origine de vos compléments alimentaires !

Les formes galéniques

On appelle « forme galénique », la forme dans laquelle se présente un complément alimentaire. On retrouve les gélules, comprimés, capsules, sirops, liquides, poudres... Un bon producteur/fabricant choisit une forme galénique adaptée à la nature des matières premières utilisées.

Parfois, une forme est meilleure qu’une autre pour un même produit, car elle garantit une meilleure concentration des actifs et/ou une meilleure protection de ces derniers. Également, un mode d’extraction particulier permet d’extraire et/ou de préserver certains actifs, là où un autre mode ne le permet pas. Enfin, pour une question de confort, certaines formes galéniques sont à privilégier.

Vous possédez maintenant quelques bases qui vous aideront à mieux choisir vos compléments alimentaires. N’hésitez pas à demander conseil à des professionnels pour vous guider !

Chez La Vie Naturelle, tous les compléments sont sélectionnés en suivant ces critères. Retrouvez notre charte qualité sur notre site.

L'équipe La Vie Naturelle