Sylvothérapie, découvrez les vertus des arbres

Dans une ère où se reconnecter à la nature est essentiel, la sylvothérapie a toute sa place. Cette thérapie douce par les arbres réintègre la nature au centre de nos vies, en toute sérénité.

Bien que la sylvothérapie ne soit pas une science reconnue en France, elle est assimilée à un véritable art de vivre au Japon. Elle reste une pratique alternative dite médecine « douce » qui vaut la peine d’être connue ! Des études scientifiques se penchent même sur ses bienfaits étonnants.

Mais alors, qu’est-ce que la sylvothérapie ? Depuis quand existe-t-elle ? Comment et pourquoi la pratiquer ?

Découvrons ensemble dans cet article les vertus des arbres grâce à la sylvothérapie !

Qu’est-ce que la sylvothérapie ?

La sylvothérapie ou « bain de forêt » naît d’une association entre les deux mots latins suivants, « silva » qui signifie « forêt » et « therapeia » qui signifie « soin » ou encore « cure ». Ce terme récent désigne une pratique complémentaire qui vise à s’immerger dans une forêt et s’y ressourcer au contact des arbres qui la composent.

Les arbres offrent une reconnexion à soi, à la nature et à l’instant présent. Dans une société industrialisée et urbanisée où l’on est souvent en « pilotage automatique », la sylvothérapie comble le besoin précieux d’une pause relaxante au cœur de la nature.

Et c’est pourtant d’où l’on vient ! Effectivement, l’Homme a vécu durant des milliers d’années au contact de la nature. La sylvothérapie permet donc de se replonger le temps d’un instant dans notre état naturel, facilement.

Depuis quand la sylvothérapie est pratiquée ?

Les vertus bienfaisantes liées au contact avec les arbres sont loin d’être récentes. En effet, dès l’Antiquité et le Moyen-Âge, il est fait mention de nombreux bénéfices pour le bien-être de l'organisme.

Plus récemment au Japon, naît cette pratique naturellement ressourçante, non sans raison. En effet, en 1980 le stress est un réel problème sanitaire pour ce pays. De ce fait, en 1982 le « bain de forêt » appelé « shinrin-yoku » fait partie des recommandations gouvernementales pour une bonne hygiène de vie.

Pour canaliser le stress, se relaxer et ainsi préserver une bonne santé, la population est invitée à effectuer des « bains de forêt » récurrents.

Quant au terme sylvothérapie, aussi nommé « forest medicine » ou encore « tree hugging » en anglais, c’est le professeur et médecin immunologiste japonais Qing Li qui fonde cette discipline en 2012.

Cette pratique reconnue est le fruit de nombreuses années de recherches scientifiques sérieuses. En effet, l’expert en sylvothérapie Qing Li dirige des recherches scientifiques sur le « shinrin-yoku ». Il n’est pas le seul à s’y intéresser. Ainsi, Yoshifumi Miyazaki, professeur et chercheur à l’Université Chiba étudie et développe les « bains de forêt ». Ces deux professionnels de la sylvothérapie s’attèlent à fournir par des preuves scientifiques, l’impact significatif des arbres sur notre vitalité.

En France, c’est en 1985 qu’un ingénieur des eaux et des forêts s’intéresse à la sylvothérapie mais il faudra encore attendre quelques années pour que cette discipline attise réellement la curiosité des français. Encore à ce jour, la sylvothérapie n’est pas connue de tous, bien que cette pratique se démocratise depuis quelques années.

Comment pratiquer la sylvothérapie ?

L’immersion dans une forêt verte, chatoyante et dense est la clé pour accéder aux mille et un bienfaits de la sylvothérapie ! Vous avez envie de tester ?

Pour pratiquer la sylvothérapie, aucun protocole n’est ni strictement défini ni même obligatoire. En revanche, quelques conseils peuvent être utiles pour vous aiguiller dans cette pratique unique, parfois méconnue. Voici quelques recommandations pour se relaxer et lâcher-prise en forêt afin d’être totalement zen !

Lorsque vous entrez dans une forêt, il s’agit d’être plongé dans l’instant présent et de respirer consciemment. Tous vos sens sont en exergue et vous y prêtez attention (l’odorat, l’ouïe, la vue, le toucher et éventuellement le goût).

Marchez calmement dans cet environnement verdoyant et observez la nature. Écoutez avec attention les bruits environnants, sentez l’air boisé et frais, goûtez les fruits que la nature vous offre parfois, et touchez l’herbe, les feuilles et les troncs. Marchez pieds nus si vous en ressentez le besoin. Enfin, enlacez un arbre préalablement choisi.

Pour cette dernière étape, préférez un endroit calme et sans passage excessif afin de ne pas être déstabilisé dans votre pratique et d’être ancré dans l’instant présent. En effet, pour certains, la sylvothérapie reste hors du commun. Pour vous préserver des éventuels jugements, il peut être nécessaire de s’isoler. Cette initiative judicieuse permet de lâcher-prise en toute sérénité.

L’arbre peut être sélectionné en fonction de différents paramètres, mais son choix n’est jamais anodin. Fiez-vous à vos ressentis et à vos sensations. Observez l’apparence des arbres environnants et touchez leurs écorces. Ensuite, il est possible de fermer les yeux et de profiter du moment présent en se reconnectant à votre respiration tout en visualisant mentalement les feuillages qui vous entourent. En suivant votre instinct, le choix de l’arbre se fait naturellement. Il s’agit d’être en cohésion avec ce dernier et de le ressentir.

Dans un premier temps, il est possible de s’adosser à l’arbre retenu ou encore de s'asseoir à son pied en touchant l’écorce de vos deux mains. Ensuite, il est tout à fait envisageable d’enlacer le tronc de vos deux bras. L’arbre n’est pas à enlacer passivement, imprégnez-vous de son odeur, de sa texture et de sa présence, afin d’être en véritable connexion avec sa somptueuse énergie. Laissez-vous entraîner dans ce bain de relaxation intense.

Pour pratiquer la sylvothérapie, deux possibilités s’offrent à vous

Tout d’abord, vous pouvez choisir de vous relaxer seul(e) en forêt et de suivre votre instinct en toute bienveillance. Vous pouvez également vous tourner vers une pratique en groupe. Un praticien ou une praticienne formé(e) à la sylvothérapie, aussi appelé(e) sylvothérapeute, vous guide dans votre pratique, étape par étape.

Bien entendu, il ne désigne en aucun cas de façon arbitraire l’arbre que vous devez enlacer. En revanche, grâce à sa connaissance poussée du règne végétal, il vous informe sur les différents types d’arbres existants. Il vous évite également d’en sélectionner un dont les substances émises par le tronc risqueraient d’être trop irritantes et agressives pour vous.

Puisque la sylvothérapie suscite à ce jour un grand intérêt, des groupes de sylvothérapie fleurissent de plus en plus, il y en a peut-être un proche de chez vous !

Trouvez donc la méthode qui vous correspond pour profiter au maximum de l’instant présent, lâcher-prise et accéder à une merveilleuse relaxation en forêt.

Combien de temps doit durer le « bain de forêt » et l’enlacement de l’arbre ?

Une séance de sylvothérapie, en autonomie ou guidée, peut être plus ou moins longue. Lorsque certains choisissent de dormir en forêt, d'autres préfèrent s’y ressourcer une demi-heure.

Une durée médiane est tout à fait envisageable, deux heures est une moyenne convenable pour profiter des bienfaits que la nature offre.

Concernant l’enlacement des arbres, rien n’est obligatoire ! Il ne s’agit en aucun cas de se forcer, suivez simplement votre instinct. Ainsi, en début de pratique, vous pouvez simplement toucher le tronc de vos deux mains et lorsque vous ressentez le besoin d’arrêter cette rencontre, faites-le en toute sérénité. L’idée est de rester zen, sans vous juger !

Pourquoi faire un « bain de forêt » et enlacer un arbre ?

Les potentiels bienfaits de la sylvothérapie vous décideront sûrement à lâcher-prise et à tenter cette expérience inhabituelle pour ne faire qu’un avec la nature. Oubliez pour un temps une société urbanisée qui vit à cent à l’heure, profitez à plein poumon d’un air plus sain et d’une forêt calme et zen.

Vous en avez peut-être déjà fait l’expérience, marcher en forêt revigore, donne de l’énergie et apaise la respiration. Vous êtes plus serein(e) au contact des arbres. L’humeur et les pensées négatives s’apaisent.

L’effet reposant de la nature devient donc intéressant pour le bien-être de l'organisme.

De plus, l’atmosphère forestière est remplie de substances naturelles qui seraient avantageuses pour la santé. En effet, tout d’abord, l’odeur terreuse et fraîche si particulière de la forêt transmet à l’organisme des molécules odorantes, les terpènes. Elles sont produites par les arbres pour se protéger et faire fuir les insectes envahisseurs. Encore plus proche de la nature, en enlaçant un arbre, vous profitez d’autant plus ces douces molécules aromatiques.

Enfin, la respiration en plein cœur de la forêt apporterait des ions chargés négativement, qui favoriseraient l’apaisement et la détente. Une respiration en forêt permettrait également une oxygénation accrue de l'organisme.

Attention, il est pertinent de préciser que la sylvothérapie n’est pas magique. Elle a simplement pour ambition d’améliorer la qualité de vie des pratiquants, par la nature. Ainsi, au Japon la sylvothérapie est même prescrite sous ordonnance médicale, le but principal est la gestion et la diminution du stress.

La sylvothérapie avec quels arbres ?

Chaque espèce d’arbre est aussi unique que fabuleuse. Ainsi, chaque genre apporterait des bénéfices différents.

Le saule pleureur (Salix) réconforterait. Le chêne (Quercus) imposant, avec sa prestance innée est le symbole de la force et de la puissance, il apporterait de l’énergie. Quant au tilleul (Tilia) chaleureux, il permettrait le lâcher-prise. Le frêne (Fraxinus), lui, harmoniserait. Le bouleau (Betula) libérerait des douleurs enfouies. Le hêtre (Fagus sylvatica) apporterait sérénité. Et enfin, le fameux olivier (Olea), procurerait une paix intérieure.

Même si vous n’avez rien à perdre et tout à gagner à essayer la sylvothérapie, prudence tout de même ! Il n’est pas conseillé d’enlacer n’importe quel arbre. Les superbes troncs produisent des substances chimiques parfois irritantes. Pour les personnes sensibles et allergiques, mieux vaut ne pas s’approcher de trop près et éviter le contact prolongé avec les arbres. Le « bain de forêt » et l’éveil de tous les sens vous procureront tout de même des bénéfices non négligeables et vous accéderez probablement à une relaxation tout aussi intense.

Le règne végétal vous veut du bien !

La sylvothérapie grâce au « bain de forêt » et aux arbres majestueux, nous livre l’opportunité d’accorder une pause « nature » dans notre quotidien parfois effréné. Cette pratique, assimilable à une méditation en plein air, permet également une reconnexion efficace à soi et à la nature, afin d’entretenir un bien-être précieux et durable.