L’huile végétale d’argan (Argania spinosa) est une huile ancestrale réputée depuis des siècles pour ses multiples bienfaits, aussi bien pour des usages corporels et cosmétiques qu’alimentaires.
Elle reste toutefois particulièrement populaire en cosmétique. Véritable soin nourrissant, l’huile d’argan possède une adaptabilité intéressante qui ravit aussi bien les peaux sèches, mixtes et grasses que les peaux matures.
Toutefois, pour bénéficier de ses diverses vertus, de façon interne ou externe, il est crucial d’obtenir une huile d’argan d’une excellente qualité. Pour tout savoir sur cette huile végétale, lisez la suite de cet article.
Qu’est-ce que l’huile d’argan ?
L’huile d’argan est obtenue grâce au pressage des amandes situées au centre des fruits de l’arganier. L’huile sirupeuse et limpide qui en découle possède une coloration oscillant d’un jaune vif à un jaune plus subtil.
Le fruit de l’arganier est nommé l’argan, il est de forme ovale et possède une coque résistante comportant des nuances de rouge et de brun.
De façon générale, toutes les huiles végétales sont des corps gras constitués de substances lipophiles, qui se composent en majeure partie d’acides gras saturés et insaturés, c’est le cas de l’huile d’argan. Un acide gras est une molécule qui contient une chaîne carbonée plus ou moins longue, dont les carbones sont liés à des atomes d’hydrogène.
L’huile d’argan possède principalement trois acides gras : acide oléique, acide linoléique ou encore acide palmitique. C’est notamment grâce à ces acides gras que l’huile d’argan est nourrissante et ainsi, parfaitement adaptée aux peaux sèches, sensibles et matures ou encore aux cheveux secs, fragilisés et cassants.
Mais, ce n’est pas tout, lorsqu’elle est de bonne qualité et extraite dans d’excellentes conditions, cette substance lipidique possède également d’autres molécules organiques comme la provitamine A et la vitamine E qui sont appréciées, entre autres, pour une application et un soin cutané anti-âge.
L’origine et l’histoire de l’huile d’argan
À l’origine, l’arganier, qui est l’arbre qui permet d’obtenir de l’huile d’argan, pousse au sein de zones naturelles désertiques et sèches situées au nord de l’Afrique. En effet, le Maroc est un producteur prestigieux d’arganiers, reconnu dans le monde entier.
Au sein de cet état, il existe une forêt en développement, l’arganeraie, qui est composée de multiples arganiers. Ce domaine est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999 et se compose de millions de kilomètres carrés. Ce titre permet de protéger la culture de ces arbres et de conserver une origine territoriale bien définie.
Traditionnellement, ce sont les Berbères de l’Atlas qui cultivent et produisent l’argan ainsi que tous ses dérivés comme l’huile d’argan, aussi bien pour une utilisation alimentaire que cosmétique. Ce sont eux qu’ils l’ont nommée “or vert” ou encore “huile aux 1000 vertus”.
En cosmétique, depuis la nuit des temps, les femmes maghrébines l’apprécient pour ses propriétés cutanées anti-âge et nourrissantes.
L’huile d’argan est devenue très populaire. De nos jours, elle est exportée à travers le monde entier.
Comment est fabriquée l'huile d'argan ?
De façon traditionnelle, l’huile végétale d’argan est fabriquée à la main. Voici les étapes classées par ordre chronologique pour obtenir une huile d’argan originelle :
La récolte
Arrivé à maturité, le fruit de l’arganier se décroche naturellement de l’arbre et tombe au sol. Ensuite, l’argan est minutieusement ramassé à la main et déposé dans un panier. C’est un travail long et fastidieux opéré sous de fortes chaleurs.
Le séchage
Une fois les fruits récoltés, il faut ensuite qu’ils sèchent soigneusement. Pour ce faire, ils sont étalés au soleil sur de grandes bâches. Un séchage doux à la lumière naturelle du soleil est requis pour conserver toutes les propriétés de l’argan. Une fois que les coques ont atteint une coloration brune, le séchage est terminé.
La casse des coques
Les coques des fruits sont cassées à la main à l’aide d’une pierre, afin de récupérer l’amandon qui se trouve au centre de l’argan. C’est grâce à cette matière première que l’huile d’argan est réalisée.
La torréfaction
Lorsque l’huile d’argan est destinée à un usage alimentaire, les amandes sont torréfiées à l’aide d’une plaque en métal déposée au-dessus d’un feu crépitant.
Le pressage et la réhydratation
Pour mener à bien cette avant-dernière étape, les amandes sont ensuite placées dans de petits moulins en pierre comportant une manivelle qu’il faut tourner énergiquement pour que l’extrait épais en découle. La pâte obtenue est réhydratée grâce à de l’eau et malaxée intensément. La pâte mouillée est pressée manuellement pour permettre à l’huile de s’écouler.
Le produit fini
À présent, toutes les étapes de fabrication sont terminées. L’huile d’argan pure est alors mise en bouteille, elle est enfin prête à être vendue localement ou exportée mais elle peut également être utilisée pour la production de produits dérivés, comme le savon ou les cosmétiques.
L’huile d’argan a le vent en poupe. De ce fait, certains souhaitent la produire en plus grande quantité pour accroître le rendement, au détriment d’une huile d’argan de bonne qualité.
Comment choisir son huile d’argan
Il existe de nombreuses offres d’huile d’argan sur le marché, il est facile de s’y perdre et de ne pas savoir laquelle choisir. Pour sélectionner une huile d’argan aux propriétés parfaitement préservées, voici des points majeurs à considérer :
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Se renseigner sur le mode de récolte
La première étape, la récolte des fruits, est une étape importante au cours du processus de fabrication. Une récolte manuelle est préférable pour conserver l’argan intact et ainsi préserver tous ses bienfaits lorsque les matières premières sont transformées.
Il est recommandé que le fruit soit ramassé directement après qu’il soit tombé au sol. Si la cueillette est effectuée directement sur l’arbre, l’amandon qui se situe au centre des coques, et qui permet l’élaboration de l’huile d’argan, risque de ne pas être assez développé.
Certaines huiles d’argan de moins bonne qualité sont issues de fruits préalablement ingurgités par les chèvres que les producteurs d’huile d’argan recherchent dans les selles de ces animaux puisqu’elles ne digèrent pas la totalité.
En effet, particulièrement dans les pays chauds comme le Maghreb, les chèvres adorent grimper aux arganiers et, par la même occasion, y consommer leurs fruits. Elles les consomment également lorsqu’ils sont tombés au sol. Dans ce cas de figure, le fruit n’est plus noble, l’acidité gastrique de l’estomac des chèvres endommage fortement le fruit qui perd en nutriments et en actifs naturels.
De plus, la récolte se doit de respecter le cycle de la nature. Ainsi, l’argan doit être ramassé à maturité, lorsqu’il tombe naturellement de l’arbre, afin que le fruit atteigne son plein potentiel et qu’il soit gorgé de nutriments. Une récolte prématurée endommage la qualité de l’huile qui comporte alors beaucoup moins de principes actifs intéressants pour l’organisme.
Enfin, la récolte ne doit pas être intensive afin de ne pas mettre en péril les arganiers et la biodiversité. Le but est d’accompagner l’arganier et d’en prendre soin dans le but qu’il produise des fruits de qualité sans pour autant l’épuiser.
Être attentif au mode de production
Les huiles végétales et notamment l’huile d’argan, peuvent également être extraites chimiquement à l’aide de solvants de synthèse, ce qui provoque également une modification structurelle de l’huile et une diminution drastique de ses actifs. L’huile est alors dite raffinée.
Lorsque l’huile d’argan est produite de façon industrielle, d’autres substances controversées y sont malheureusement ajoutées comme des conservateurs. La pâte obtenue à l’étape du pressage est aussi plusieurs fois réutilisée, ce qui délivre une huile végétale de faible qualité, dont la teneur en vitamines et en antioxydants est très basse. Ainsi, ses qualités nourrissantes et anti-âge diminuent fortement.
Préférer une huile pressée à froid
Le pressage des amandons d’argan doit impérativement être réalisé à froid, permettant de conserver tous les nutriments et offrant ainsi tous les bienfaits de l’huile. Lorsque c’est le cas, le laboratoire ou le fabricant indique “vierge” et “première pression à froid” sur l’emballage du produit.
Si l’huile est pressée à chaud, la structure moléculaire de l’huile se modifie et la teneur naturelle en actifs diminue, puisqu'ils sont sensibles à la chaleur.
La senteur de l’huile d’argan
L’odeur naturelle de l’huile d’argan doit être agréable et vous évoquer de subtiles notes de noisette. Une huile d’argan frelatée ou rance se distingue par une forte odeur marquée et piquante. Au contraire, si l’huile d’argan ne renferme aucune senteur particulière, il y a de fortes chances qu’elle soit diluée avec une autre huile végétale de premier prix, ce qui n’est pas gage de qualité.
Privilégier l’origine biologique
Il est essentiel de choisir une huile d’argan 100 % naturelle et, si possible, issue de l’agriculture biologique afin d’éviter toutes substances controversées et molécules indésirables au sein de l’huile, et ce, même pour un usage cosmétique. En effet, la peau est physiologiquement perméable et laisse ainsi pénétrer quelques micromoélcules qui se retrouvent ensuite dans la circulation sanguine, impactant les cellules.
Si l’huile d’argan est 100 % pure, la liste des ingrédients, aussi nommée liste INCI, qui figure sur le produit indique seulement “Argania spinosa”.
Le respect des conditions de travail (éthique / commerce équitable)
Traditionnellement, le travail autour de l’argan est exécuté par les femmes. Elles travaillent durement pour élaborer, entre autres, de l’huile d’argan alimentaire et cosmétique. Comme précisé précédemment, ce travail est éprouvant et répétitif, il est exécuté sous de lourdes chaleurs.
En effet, il faut une quarantaine de kilogrammes de fruits pour confectionner seulement un litre d’huile d’argan. Le travail est donc soutenu et rythmé afin d’obtenir un rendement satisfaisant et que les travailleuses aient l’opportunité de vivre de leur travail.
Lorsque l’on choisit de l’huile d’argan, l’éthique compte aussi, c’est pourquoi il est conseillé de se tourner vers une production qui respecte les conditions de travail des récoltantes et des travailleuses.
Un flacon en verre ambré
Pour conserver toutes les propriétés de l’huile d’argan, un contenant en verre ambré est appréciable afin de protéger les molécules photosensibles contenues au sein de l’huile. De ce fait, les molécules actives ne se détériorent pas et l’huile végétale reste efficace. De plus, la conservation de l’huile est assurée.
Contrairement au plastique, le verre est une matière idéale pour contenir l’huile d’argan. En effet, les molécules qui constituent le plastique sont solubles dans le gras, et donc dans l’huile. Si vous optez pour un contenant en plastique, des molécules indésirables finissent par migrer au sein de l'huile.
Une fois présentes dans l’huile, elles ont la possibilité de pénétrer l’organisme soit par voie interne dans le cas d’une huile alimentaire, soit par voie externe dans le cas d’une huile à usage cosmétique. La peau est un tissu naturellement perméable qui laisse pénétrer dans la circulation sanguine des micromolécules, les molécules de plastiques ont donc la possibilité de s’introduire dans l’organisme par le tissu cutané.
Ces composés sont comptés parmi les substances controversées, leur présence dans l’huile est indésirable, il est recommandé de les éviter.
Les bienfaits de l’huile d’argan
Que ce soit en consommation interne ou pour un usage externe, l’huile d’argan possède de nombreux bienfaits prouvés et reconnus.
En interne
L’huile d’argan se consomme crue, elle ne doit pas être chauffée. Il est possible d’arroser ses salades avec de l’huile végétale d’argan pure et alimentaire. Il est également possible de l’introduire au sein d’une vinaigrette avec d’autres huiles végétales comme de l’huile d’olive ou de noix. Certains la consomment également sous forme de compléments alimentaires lors d’une cure bien-être. Pour cette dernière utilisation, un avis médical reste requis.
Voici les bienfaits de l’argan par voie orale :
- C’est un antioxydant qui permet de capter les radicaux libres au sein de l’organisme. Les radicaux libres sont des molécules dérivées de l’oxygène, créées par l’organisme de façon naturelle ou engendrées par des facteurs externes, en fonction de divers paramètres (hygiène de vie, âge, etc). En trop grande quantité, ils déstabilisent l’équilibre physiologique du corps humain qui ne peut plus les neutraliser et ils provoquent des inconforts mineurs ou majeurs. Grâce à cette propriété antioxydante, elle aide contre le vieillissement cellulaire.
- Elle contribue à la santé de la prostate en aidant à maintenir une prostate saine.
- Elle aide à gérer la division cellulaire normale.
- Et, enfin, elle contribue à un taux sain de cholestérol.
En externe
En cosmétique, elle apporte de réels bénéfices au tissu cutané ainsi qu’à ses annexes comme les cheveux et les poils.
Concernant la peau, l’huile d’argan possède une affinité remarquable avec l’enveloppe corporelle, puisqu’elles sont toutes deux constituées de lipides. Elle aide ainsi à nourrir la peau et à conserver un taux d’hydratation idéal grâce à sa capacité à maintenir l’eau au sein des couches de l’épiderme. Elle participe également à conserver son élasticité et elle est appréciée comme soin anti-âge. Il est d’ailleurs possible de l’appliquer sur le visage ainsi que sur l'ensemble du corps. Enfin, elle est particulièrement adaptée aux peaux matures et aux peaux sèches.
Concernant les cheveux, elle permet d’assouplir la fibre capillaire, de la protéger et apporte de la brillance. Masser son cuir chevelu à l’aide de quelques gouttes d’huile d’argan est aussi recommandé afin de stimuler les bulbes capillaires ainsi que la microcirculation sanguine dans le but d’encourager la pousse des cheveux.
Comment utiliser l’huile d’argan en cosmétique ?
Nous venons de voir quelques emplois de l’huile d’argan pure, mais cette huile végétale est dotée d’une grande adaptabilité et possède d’autres usages divers.
Les cheveux, le cuir chevelu et la barbe
Pour bénéficier facilement d’un masque capillaire nourrissant, il suffit de déposer une cuillère à soupe d’huile d’argan dans un bol, si vous avez les cheveux courts à mi-long, et deux cuillères à soupe, si vos cheveux sont longs.
Délimitez ensuite quatre sections sur vos cheveux en effectuant des chignons, deux au-dessus du crâne et deux vers la nuque, afin que l’application soit facilitée. Pour procéder à l’application, détachez la partie souhaitée, prélevez de l’huile dans le contenant et dispersez la matière sur vos cheveux en insistant sur les pointes. Répétez l’opération successivement sur les quatre parties.
Cette pratique est également nommée bain d’huile mais une fois le processus terminé, vos cheveux sont luisants, ils ne doivent pas être trop imbibés d’huile, ceci est inutile. Il vous suffit de laisser poser l’huile au minimum vingt minutes avant d’effectuer un shampooing et, au maximum, toute une nuit. Si la deuxième option est choisie, veillez à déposer un linge sur votre taie d’oreiller afin qu’elle reste préserver des taches huileuses.
La barbe l’apprécie tout autant, chaque matin, déposez-en quelques gouttes dans le creux de la main et appliquez-la directement sur la barbe en massant. Le poil est nourri, sublimé et brillant.
La peau du corps et du visage
L’huile d’argan est un allié parfait pour la peau, même la peau sèche et sensible. Les peaux grasses, mixtes et à tendance à imperfections l’aime aussi car elle possède un indice de comédogénicité de zéro.
Cet indice se compose d’une échelle comprise entre 0 et 5 permettant de classifier les huiles végétales en fonction de leur comédogénicité, c’est-à-dire le fait qu’elle obstrue les pores ou qu’elles ne les obstruent pas. L’indice minimal est 0, dans ce cas l’huile n’est pas comédogène. L’indice maximal est de 5 dans ce cas l’huile est très comédogène, c’est-à-dire qu’elle induit beaucoup plus facilement l’apparition de comédons et de boutons sur la peau.
Cet indice est particulièrement intéressant dans le cas de peaux à tendance à imperfections afin de ne pas en engendrer davantage.
Quelques gouttes sont à appliquer le matin et le soir sur une peau sèche parfaitement nettoyée et propre pour un effet nourrissant et, à terme, anti-âge.
Comme base pour les huiles essentielles
L’huile d’argan est également idéale en tant qu'huile de massage neutre puisque c’est une huile fluide qui n’est pas trop grasse et qui enveloppe parfaitement la peau. En fonction de vos besoins, il est possible d’y associer des huiles essentielles comme l’huile essentielle de Gaulthérie odorante (Gaultheria procumbens), de Menthe poivrée (Mentha piperita) en respectant bien les conseils de dilution, mais aussi des huiles essentielles de lavande comme la Lavande vraie (Lavandula officinalis), la Lavande fine (Lavandula angustifolia) ou encore la Lavande aspic (Lavandula latifolia spica). Cette liste n’est pas exhaustive, il existe encore de multiples huiles essentielles qu’il est possible de diluer avec de l’huile d’argan.
Par précaution, les huiles essentielles sont à éviter pour les femmes enceintes et allaitantes ainsi que pour les nourrissons et les bébés. Un avis médical est requis lorsque l’on souhaite les utiliser.
Peut-on utiliser l'huile d'argan alimentaire sur la peau ?
Il est tout à fait possible d’utiliser l’huile alimentaire d’argan sur l’ensemble de la peau si elle est pure et de bonne qualité, nous avons vu plus haut dans cet article quels sont les gages de qualité. Cette astuce est économique, un produit suffit pour plusieurs utilisations.
Néanmoins, le contraire n’est pas recommandé, une huile végétale cosmétique doit être réservée à un usage cosmétique notamment car dans certains cas elle contient d’autres substances comme des conservateurs ou encore des huiles essentielles.
L’huile d’argan : un trésor de la nature à connaître
Que ce soit pour un usage alimentaire ou en cosmétique, l’huile d’argan est à ce jour reconnue pour ses vertus prouvées. La premier bienfait apprécié est son côté antioxydant, externe et interne, qui permet de neutraliser les radicaux libres ainsi qu’un soin anti-âge naturel.
Cette huile à l’indice de comédogénicité de 0 permet de s’adapter à toutes les peaux. En général, les peaux sèches et matures l'apprécient davantage.
Plusieurs axes sont à prendre en considération s’il on souhaite choisir une huile d’argan de grande qualité afin de pouvoir profiter de ses nombreux bienfaits. Parmi eux, l’éthique et le mode de production sont deux points fondamentaux. L’éthique est, premièrement, en lien avec la nature et concerne la récolte des fruits de l’arganier qu’il faut cueillir avec parcimonie sans épuiser l’arbre, seuls les argans tombés au sol sont à ramasser. Dans un second temps, l’éthique est corrélée au travail des femmes qui doit notamment être rémunéré à sa juste valeur et respecter des modalités précises comme l’hydratation des femmes sur le lieu de travail et des temps de pauses obligatoires.
Le mode de production est également crucial, comme nous l’avons évoqué précédemment, certains producteurs d’huile d’argan ramassent les argans dans les selles des chèvres. Pour obtenir une huile d’argan de qualité, il est important de recueillir les fruits frais directement tombés des arbres.
Maintenant que vous avez toutes les clés pour choisir une huile d’argan de qualité, êtes-vous prêt à tester ?
Clara Del Rio Y Quintana
Rédactrice spécialisée en Naturopathie
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