Enzymes digestives, pour quoi faire ?

Sans aucune enzyme au sein de l’organisme, la vie humaine ne serait pas envisageable. En effet, les enzymes sont cruciales à son bon fonctionnement puisqu’elles sont essentielles aux différentes fonctions métaboliques de base.

Les enzymes sont des protéines spécialisées qui permettent de mener à bien d’innombrables réactions chimiques physiologiques et de les accélérer (biocatalyseurs). Elles peuvent être de source endogène, dans ce cas elles sont directement synthétisées par l’organisme ; ou de source exogène, dans ce cas elles sont apportées par une source externe au corps humain, notamment par l’alimentation.

Les différentes enzymes interviennent dans les processus de la respiration, de la détoxification hépatique mais aussi de la digestion chimique. À travers cet article, focalisons-nous plus particulièrement sur les enzymes digestives.

Mais alors, qu’est-ce que les enzymes digestives ? Quel est leur rôle ? Existe-t-il des compléments alimentaires à base d’enzymes digestives ?

Toutes les réponses à ces questions, et bien d’autres informations, se trouvent dans ce présent article. Pour tout savoir sur les enzymes digestives, lisez la suite !

Qu’est-ce que les enzymes digestives ?

Les enzymes digestives sont de source endogène, c’est-à-dire qu’elles sont conçues directement au sein de l’organisme par différentes glandes et autres organes spécifiques.

Le but des enzymes digestives est d’accompagner une digestion optimale et efficiente afin que l’intestin grêle absorbe soigneusement les nutriments dont l’organisme a besoin pour fonctionner.

Les enzymes digestives sont présentes tout au long du tube digestif, aussi appelé le tractus gastro-intestinal, de la bouche en passant par l’estomac jusqu’à l’intestin grêle. Le côlon, quant à lui, ne produit pas d'enzymes digestives puisque les nutriments sont principalement absorbés dans l’intestin grêle. Il réabsorbe l’eau et participe plutôt à l’expulsion des excréments (fèces) et des diverses substances qui n’ont pas été absorbées par l’intestin grêle (fibres alimentaires…).

Toutefois, bien que le lieu physiologique majeur de l’absorption des nutriments reste l’intestin grêle, tous les organes du tube digestif, de la bouche au côlon peuvent absorber quelques nutriments en moindre quantité.

Quel est le rôle des enzymes digestives ?

Les enzymes digestives sont des acteurs majeurs dans le processus de digestion. Grâce à l’activité enzymatique, les grosses molécules de nourriture (polymères) ingérées sont fragmentées en molécules plus petites (monomères) qui sont alors biodisponibles, ce sont les nutriments (acides aminés, oses, acides gras, vitamines…).

Pour ce faire, chaque enzyme protéique possède à sa surface un récepteur de forme spécifique permettant de reconnaître, d’accueillir et de fragmenter un élément (substrat) qui lui est dédié. Les enzymes digestives cassent alors les liaisons chimiques entre les molécules de nourriture (protéines, glucides, lipides). Ce processus physiologique est appelé le catabolisme.

Les nutriments qui en résultent sont ensuite absorbés par les villosités de l’intestin grêle qui contiennent, entre autres, des entérocytes qui sont les principales cellules intestinales. Une fois absorbés, ils naviguent dans le torrent sanguin pour rejoindre les différentes cellules et sont assimilés par ces dernières. 

L’organisme exploite ces micromolécules pour vivre et pour fonctionner de façon optimale puisqu’elles sont notamment utilisées pour former de nouvelles molécules, utiles à différentes fonctions physiologiques, selon les besoins. Ce processus est appelé anabolisme.

Les enzymes digestives possèdent principalement un nom qui se termine par le suffixe -ase. Ainsi, par exemple, l’amylase divise l’amidon en oses, les protéases divisent les protéines en acides aminés ou encore la lipase divisent les lipides en acides gras et en glycérol. 

Où trouver des enzymes digestives ? 

Naturellement, les enzymes digestives se trouvent tout au long du tube digestif, de la bouche avec la salive qui en contient jusqu’aux sucs pancréatiques qui se déversent dans l’intestin grêle.

Certains individus manquent d’enzymes digestives, dans ce cas précis des compléments alimentaires sont disponibles sur le marché pour pallier ce déficit.

Attention, une supplémentation d’enzymes digestives n’est pas anodine. Il est judicieux de se tourner vers un professionnel qualifié pour toute information complémentaire et conseil spécifique.  

Les enzymes digestives

Afin d’effectuer une digestion optimale diverses classes d’enzymes sont présentes au sein de l’organisme : les enzymes protéolytiques interviennent dans la fragmentation des protéines, les enzymes glycolytiques agissent sur les glucides et les enzymes lipolytiques qui impactent les lipides.

Voici les principales enzymes digestives présentes dans le tube digestif qui agissent en synergie dans le but de digérer les aliments ingérés et de fournir à l’organisme tous les nutriments dont il a besoin pour fonctionner et pour vivre pleinement, cette liste n’est pas exhaustive :

Les enzymes digestives de la salive

La digestion débute dans la bouche à l’aide du mouvement mécanique de la mastication et de la salive qui enrobe les aliments.

La salive est un liquide organique produit et excrété par les glandes salivaires. Dans ce cas précis, elle est destinée à débuter la digestion des aliments. En effet, la salive contient une enzyme digestive nommée l’amylase salivaire qui dégrade les grosses molécules d’amidon en plus petites molécules (dextrine, maltose).

Dans leur salive, les bébés possèdent également une autre enzyme digestive nommée lipase linguale. Elle permet de digérer minutieusement les lipides contenus dans le lait maternel. Bien qu’elle soit présente chez tous les adultes, elle joue un rôle majeur chez les bébés, ce qui n’est plus le cas à l’âge adulte.

Les enzymes digestives de l’estomac

Le bol alimentaire poursuit son chemin et arrive dans le milieu très acide de l’estomac. Les glandes de la paroi interne de l’estomac sécrètent du suc gastrique composé d’acide chlorhydrique et d’une enzyme digestive nommée pepsinogène qui s’active en pepsine sous l’action de l’acide chlorhydrique et du pH acide.

Dans cet organe, la pepsine commence à dégrader les polymères de protéines en polypeptides ainsi qu’en peptides. De plus, la lipase gastrique débute la dégradation des lipides en acides gras et en glycérol.

Il est utile de souligner que le pH acide (entre 1,5 et 5) de l’estomac ainsi que l’acide chlorhydrique participent également à fragmenter les macromolécules au sein du bol alimentaire. De plus, le brassage mécanique de l’estomac mélange activement ce bol alimentaire, une fois qu’il sort de l’estomac il est nommé le chyme gastrique. 

Les enzymes digestives intestinales

Différentes enzymes digestives sont présentes dans l’intestin :

Les enzymes digestives sécrétées par le pancréas

Le pancréas synthétise des enzymes digestives, les sucs pancréatiques, et les excrète dans l’intestin grêle afin de finaliser la digestion. Ainsi, les nutriments peuvent être absorbés et assimilés.

Ces enzymes digestives sont : l’amylase pancréatique qui décompose l’amidon en maltose, la lipase pancréatique qui convertit les lipides en glycérol et en acides gras, ainsi que plusieurs protéases pancréatiques (trypsine, chymotrypsine…) qui fragmentent les protéines en acides aminés.

Les enzymes digestives synthétisées par l’intestin

La muqueuse intestinale et le microbiote produisent également des enzymes digestives. Ainsi, la maltase transforme le maltose en glucose, la saccharase convertit le saccharose en glucose et en fructose, la lactase scinde le lactose en glucose et en galactose, et, enfin, l’isomaltase fragmente l’isomaltose en glucose.

Les enzymes digestives citées ci-dessus sont les principales. Il en existe d’autres comme la ribonucléase qui fragmentent l’ADN en nucléotides.

Comment relancer la production des enzymes digestives naturellement ?

La production d’enzymes digestives tend à diminuer naturellement au fil des années. Toutefois, certains gestes sont à privilégier afin que le capital d’enzymes digestives perdure au sein de l’organisme, permettant de soutenir au maximum l’activité et l’efficacité de ces enzymes.

Pour relancer, augmenter et soutenir la production d’enzymes digestives au sein de l’organisme, voici quelques préconisations naturelles :

Mastiquer suffisamment

Comme évoqué précédemment, la première étape de la digestion s’effectue dans la bouche. En effet, le travail de digestion est entamé grâce à une mastication mécanique efficace et à l’activité enzymatique, à l’aide de l’amylase salivaire.

Une mastication de qualité soulage l’estomac, lorsqu’il prend le relai, il peut ainsi se focaliser sur la poursuite de la fragmentation des aliments et il ne doit pas rattraper le travail non effectué en bouche.

Apport d’aliments crus 

Les aliments crus tels que les fruits et légumes sont naturellement pourvus d’une multitude d’enzymes qui soutiennent la digestion.

Si vos intestins (intestin grêle et côlon) sont fragiles et ne supportent pas les fibres alimentaires trop dures, il est judicieux d’effectuer des jus de légumes frais faits maison. Les jus de légumes sont exempts de fibres alimentaires et regorgent de vitamines, minéraux, oligo-éléments, antioxydants et enzymes.

En revanche, si vous ne possédez pas d’extracteur de jus, les graines germées constituent également une grande source d’enzymes ainsi que les aliments lacto-fermentés. Plusieurs tutoriels sont facilement trouvables sur internet afin de découvrir les différentes marches à suivre.

Varier son alimentation

Les denrées alimentaires transformées issues de l’industrie agro-alimentaire manquent de micronutriments essentiels, mais également d’enzymes actives. Les différentes méthodes de conservation de ces aliments (pasteurisation, stérilisation…) et/ou les techniques de cuisson (micro-ondes, cuisson forte…) participent à modifier la structure des enzymes contenues dans ces denrées, ce qui les rend inactives et inutiles.

Il est alors important de varier les sources alimentaires, les techniques de cuisson et la conservation des aliments. Par exemple, consommer de temps en temps des produits laitiers non pasteurisés apporterait davantage d’enzymes.

L’hygiène de vie

La qualité de l’hygiène vitale est également une variable qui influence non seulement la qualité, mais aussi la quantité d’enzymes digestives. En effet, par exemple, le pancréas est une glande qui produit les sucs pancréatiques indispensables à la digestion. Afin de le préserver, il est essentiel d’éviter de consommer de l’alcool abondamment et fréquemment. 

Supplémentation : les enzymes digestives naturelles

Il est parfois nécessaire d’apporter des enzymes digestives en supplémentation à l’aide de compléments alimentaires prévus à cet effet. Ils doivent souvent être pris en début de repas et permettent de soutenir la digestion dans son ensemble.

Par exemple, la lactase améliore la digestion du lactose chez les individus ayant des difficultés à le digérer.

Sur le marché, il existe à ce jour des synergies qui associent des enzymes digestives avec des molécules actives issues de plantes, connues pour faciliter et soutenir la digestion.

Supplémentation : les effets indésirables des enzymes digestives 

La supplémentation en enzymes digestives n’est pas anodine, il est essentiel de se tourner vers un professionnel qualifié. Il vous guidera vers le choix des enzymes à sélectionner et vous donnera des indications sur le mode de prise ainsi que sur les précautions d’usage à respecter.

En cas de doute, demandez conseil à votre médecin.

Bien que les enzymes digestives apportées par une complémentation restent dans certains cas précis intéressantes notamment en cas d’organes producteurs d’enzymes déficients, une hygiène de vie optimale reste à privilégier, une complémentation ne s’y substitue pas.

Les enzymes digestives et les enzymes systémiques : quelle différence ?

Bien que les enzymes soient principalement connues pour participer à la digestion, il existe des enzymes qui passent la barrière intestinale et qui entrent dans l’organisme. En effet, ce type d’enzymes n'influence pas seulement la digestion mais participent à des réactions organiques fondamentales au sein de l’organisme et soutient ainsi la santé globale.

Les enzymes digestives : le mot de la fin !

Les enzymes digestives sont donc indispensables à la vie. C’est pourquoi il est essentiel de préserver son capital enzymatique naturel à l’aide d’une hygiène de vie adaptée (alimentation, sommeil, hydratation…). Dans certains cas précis, des compléments alimentaires ciblés, qualitatifs et parfois ponctuels, à base d’enzymes digestives ou d’enzymes systémiques peuvent être intéressants et bénéfiques.

Clara Del Rio Y Quintana

Rédactrice spécialisée en Naturopathie