Apithérapie, les bienfaits des produits de la ruche

On dit souvent que les abeilles sont indispensables à la vie de l’Homme sur Terre, et que si elles venaient à disparaître, nous n’aurions que quatre années à vivre avant que notre éco-système soit entièrement détruit. Elles représentent à elles seules près de 80 % de la pollinisation de notre planète. C’est également grâce aux abeilles que nous pouvons profiter des produits de la ruche, ces concentrés bien-être dont l’être humain bénéficie depuis des millénaires. 

Les bienfaits des produits de la ruche sur notre santé, notre bien-être et notre beauté sont des sujets d’actualité qui intéressent de plus en plus ! Découvrons la science qui s'applique à utiliser miel, gelée royale et pollen dans le but d’améliorer notre bien-être au quotidien : l’apithérapie. 

Qu’est-ce que l’apithérapie ?

Le terme apiculture est bien connu, mais qu’en est-il de l’apithérapie ? L'apithérapie est une méthode consistant à améliorer le bien-être grâce aux bienfaits des produits de la ruche. Le terme “apithérapie”provient du latin apis, qui signifie “abeille”. 

En apithérapie, tous les produits provenant de l’abeille sont utilisés, c’est-à-dire les produits qui ont été récoltés, transformés ou encore sécrétés. Les produits utilisés en apithérapie sont donc le miel, la propolis, la gelée royale, le pollen, la cire et le venin. 

Aujourd’hui, l’apithérapie n’est pas réservée qu’aux apiculteurs mais est reconnue comme médecine douce et fait l’objet d’études scientifiques approfondies visant à isoler les bienfaits spécifiques des différents produits de la ruche sur notre santé. L’apithérapie peut représenter un outil de choix pour maintenir son bien-être et travailler avec la nature pour agir en préventif et garder la forme !

Histoire de l’apithérapie

L’apiculture ne date pas d’hier, l’Homme a en effet profité des bienfaits des produits de la ruche depuis qu’il est parvenu à approcher les abeilles ! Nous pourrions dire que l'apithérapie est tout aussi ancienne que l’apiculture, méthode d’élevage des abeilles. Dans l'Antiquité, de nombreux apiculteurs pratiquaient déjà cette science, notamment avec l’utilisation du venin d’abeille dont on retrouve la mention dans d’anciens textes chinois datant de plus de 2000 ans. Hippocrate lui-même, aujourd'hui considéré comme étant le père de la médecine moderne, fait à plusieurs reprises mention du venin d’abeille dans ses écrits. 

Plus récemment, c’est grâce au médecin autrichien Phillip Terc que l’apithérapie fait un bond en avant avec une publication en 1888 détaillant le succès qu’il a rencontré avec l’utilisation du venin d’abeilles. Ce pionnier de l’apithérapie laisse plus tard la place à Charles Mraz, une apiculteur et thérapeute américain ayant largement participé au développement de l’apithérapie par ses enseignements à travers le monde.

L’apithérapie avance d’un pas de géant en 1928 lorsque le spécialiste en apiculture Franz Kretchy finalise sa méthode d’utilisation de venin d’abeille. Il parvient à finaliser une méthode permettant d’injecter le venin d’abeille au lieu de l’appliquer à même la peau. 

À l’heure actuelle, de nombreuses associations ainsi que des groupes de professionnels thérapeutes et d’apiculteurs travaillent activement à transmettre leurs découvertes en matière d’apithérapie. 

Qui pratique l’apithérapie ?

L’apithérapie est une méthode bien connue dans le milieu de l’apiculture. Aujourd’hui, il n’existe pas de formation en apithérapie capable d’aboutir à la délivrance d’un diplôme officiel. Il est toutefois possible de se former à l’apithérapie en faisant appel à des organismes et associations proposant régulièrement des formations. Apiculteurs et praticiens en apithérapie travaillent ensemble pour proposer aux personnes intéressées des mini-formations et ateliers leur permettant de transmettre leurs connaissances et de faire vivre l’art d’utiliser miel, pollen, gelée royale, cire et propolis dans le but de maintenir le bien-être. 

On retrouve par exemple les formations de l’association American Apitherapy Society qui met en place chaque année un rassemblement de trois jours visant à la formation des personnes intéressées par l’apithérapie. Il existe en France des formations en ligne qui, même si elles ne délivrent aucune certification, permettent de se familiariser avec l’art de l’apithérapie et d’appliquer ses connaissances à sa pratique professionnelle. 

On note d’ailleurs que la branche de l’apithérapie consistant à utiliser le venin de l’abeille connaît un véritable essor à travers le monde. De plus en plus d’intervenants se forment à cette pratique, notamment des médecins, acupuncteurs, naturopathes, homéopathes et apiculteurs.

Quels sont les bienfaits de l'apithérapie ?

Le miel

Super-star du monde de l’apiculture, le miel est bien connu en cuisine pour son goût délicieux ! Mais les avantages du miel ne se limitent pas à cela, ils sont d’ailleurs divers et variés selon la plante d’origine. 

Le miel de fenouil est notamment bienfaisant pour la bouche et la gorge. Il présente en effet un effet agréable sur la gorge, sur le pharynx et sur les cordes vocales. 

Pour notre beauté, le miel fait des miracles ! Il est recommandé de l’utiliser en masque sur le visage. On peut varier les plaisirs avec le miel de différentes fleurs. Le miel de lavande est intéressant pour les peaux grasses qu’il permet de rééquilibrer, tandis qu’on préfèrera le miel d’acacia pour les peaux sèches et sensibles. On applique le masque au miel sur la peau en couche fine et on laisse poser 10 minutes, avant de rincer à l’eau tiède et d’hydrater avec sa crème habituelle. 

Le pollen

Le pollen (Pollantinum) est un essentiel dans la famille des produits de la ruche ! Selon son origine et la plante de laquelle il provient, le pollen présente des intérêts particuliers. Le pollen de saule par exemple est riche en vitamines B3 et B9, qui contribuent à réduire la fatigue. Le pollen de ciste est naturellement riche en vitamine B2, qui contribue également à la réduction de la fatigue, mais aussi à un métabolisme énergétique normal. Le pollen de châtaignier ronce contribue à rééquilibrer et à apaiser l’état émotionnel et protège des effets néfastes du stress grâce à son potentiel antioxydant (valeur ORAC). Il est source de vitamine B6 qui contribue au fonctionnement normal de votre système nerveux. 

De manière générale, le pollen aide en cas de fatigue. Il permet de favoriser la vitalité et la résistance de l'organisme. 

La gelée royale 

La gelée royale, fabriquée par les glandes des abeilles nourricières, est certainement l’un des produits de l’apiculture les plus prisés ! Elle sert à nourrir les larves au sein de la ruche. Les abeilles destinées à devenir reines se nourrissent exclusivement de gelée royale, tandis que les abeilles travailleuses consomment du nectar, du pollen et du miel. D’ailleurs, lorsque l’on compare les abeilles travailleuses et la reine, la différence saute aux yeux ! Bien que plutôt blanchâtre et gélatineuse, la gelée royale n’a pas l’air très appétissante, et pourtant, cette substance bienfaisante nous veut beaucoup de bien. La gelée royale contient des protéines et des vitamines du groupe B (B1, B3, B5, B6, B8) ainsi que de la vitamine A, C et E. La gelée royale est également riche en minéraux et oligo-éléments.

La propolis 

La propolis (Propolis), aussi appelée “cire noire”, est une résine que les abeilles butinent et que l’on utilise dans certaines crèmes ou compléments alimentaires. Au sein de la ruche, la propolis permet de maintenir une bonne hygiène en prévenant les infections bactériennes. C’est d’ailleurs à cette fonction protectrice que l’on doit son nom à la propolis : le grec “pro” signifie “devant” et “polis” veut dire “la cité”. La propolis est placée par les abeilles à l’entrée de la ruche pour la protéger, à l’entrée de la cité ! 

En cosmétique, la propolis est intéressante sous forme de masques ou en ajout dans les crèmes. Elle permet de maintenir une peau nette, notamment pour les personnes présentant des imperfections comme des boutons ou une peau grasse. Les cosmétiques à base de propolis sont recommandés pour réguler l’excès de sébum et retrouver une peau nette.

Le venin

Il peut sembler bien étrange d’utiliser le venin d’abeille afin de favoriser le bien-être ! En effet, une piqûre d’abeille est synonyme d’inconforts importants et on ferait tout pour l'éviter. Pourtant, le venin d’abeille est utilisé depuis des millénaires à des fins préventives ou de retour à la forme. Les soins à base de venin d’abeille font partie intégrante de l'apithérapie et leurs usages sont de plus en plus populaires, notamment en Europe et en Asie.

Déroulement d'une séance d’apithérapie

Un médecin formé en apithérapie est habilité à pratiquer l’utilisation de venin d’abeille par injection dans le but d’améliorer le bien-être. 

Selon la méthode traditionnelle, le venin est administré de manière naturelle par piqûres d’abeilles. Le praticien dépose des abeilles vivantes sur la peau de la personne concernée. Cette méthode rencontre toutefois une limite importante : dès lors que l’abeille plante son dard dans la peau, elle se détache de la partie supérieure de son abdomen et meurt rapidement. Aujourd’hui, il est enfin possible d’isoler le venin et de le récolter sans affecter le bien-être de l’abeille. De plus en plus de praticiens travaillent donc par injection de venin à l’aide d’une seringue, méthode plus éthique permettant de profiter de cette branche de l’apithérapie. 

Lors d’une séance, la zone de piqûre est choisie de manière très précise selon la localisation de l’inconfort ou sur un point d'acupuncture spécifique. Selon l’objectif de la séance et la situation de la personne qui consulte, un nombre spécifique de séances et une quantité précise de piqûres sont conseillés !

L’apithérapie n’étant pas une méthode scientifiquement reconnue à l’heure actuelle, il n’existe pas de recommandations précises, l’utilisateur se doit de trouver un thérapeute de confiance et expérimenté dans l’art de l’apithérapie afin d’obtenir de bons résultats. Pour trouver un praticien sérieux, il est recommandé de se tourner vers des associations d’apithérapie reconnues. 

Pour une séance d’apithérapie, on peut compter entre 80 et 120 euros selon la renommée du praticien et sa zone géographique.

Conclusion

L'apithérapie consiste en l’utilisation des produits de la ruche dans le but d'améliorer le bien-être. C’est une pratique utilisée de manière informelle depuis des millénaires ! Aujourd’hui, l‘apithérapie fait l’objet de nombreuses recherches, les professionnels en apithérapie, les médecins et les apiculteurs travaillent constamment à la transmission de leurs connaissances afin de rendre l’apithérapie accessible à tous.

 

Marine Leleux

Rédactrice spécialisée en Naturopathie